후회 없는 선택을 위한 11가지 원칙

 

1. 언제 선택할지를 선택하라

 

 

 

선택의 과부하를 다루기 위해서는 우리의 삶에서 정말로 중요한 것이 무엇인지 결정하고, 거기에 시간과 에너지를 집중하면서 그 밖의 기회들은 그냥 보내는 것이 좋다. 우리는 대안들을 제한할 때 덜 선택하면서 더 좋은 기분을 느낄 수 있다. 다음과 같이 해보라.

 

 

1) 당신이 최근에 한 일부 결정들을 검토해보라. 그것들은 중요한 것일 수도 있고 사소한 것일 수도 있다.

 

2) 그런 결정들을 하는 데 들어간 단계, 시간, 조사, 그리고 걱정을 하나씩 알아보라.

 

3) 그런 일을 할 때 기분이 어땠는지 기억해보라.

 

4) 최종적인 결정에서 얼마나 큰 혜택을 받았는지 확인해보라. 이 연습은 당신이 다양한 결정들에 수반되는 비용을 더 잘 평가하도록 도울 수 있다.

 

　

 

2. 세심한 선택자가 되어라

 

 

 

세심한 선택자는 무엇 때문에 특정한 결정이 중요한지, 왜 때로는 어떤 대안도 선택하지 말아야 하는지, 왜 새로운 대안을 만들어야 하는지, 그리고 특정한 선택이 자신을 어떻게 표현하는지 등을 세심하게 생각할 수 있는 사람이다. 세심한 선택자는 자신과 다른 사람을 위해 새로운 기회를 만들어낸다. 좋은 결정에는 시간과 관심이 필요하며, 우리는 주인의식을 갖고 선택을 할 때만 필요한 시간과 관심을 얻을 수 있다.

 

 

 

 

 

3. 더 만족하고 덜 극대화하라

 

 

‘충분히 좋은 것’을 받아들이면 결정의 과정은 단순해지고 만족감은 높아진다. 만족자는 객관적인 기준에서 극대화자보다 못 한 결과를 얻을 수도 있다. 하지만 ‘최고’가 가능할 때도 ‘충분히 좋은 것’을 받아들임으로써, 만족자는 대개 자신들이 한 결정에 더 좋은 기분을 느낀다. 그러나 만족자가 되려면 자신의 목표와 희망을 세심하게 생각하고, 무엇이 ‘충분히 좋은 것’인지 적절한 기준을 갖고 있어야 한다. 결국 무엇이 충분히 좋은 것인지 알려면 자신과 자신의 목표를 알아야 한다.

 

　

 

4. 기회비용의 기회비용을 생각하라

 

 

 

우리가 가장 좋은 대안을 선택할 때 포기하게 되는 대안들을 생각해보는 것이 결정에 도움이 되는 경우가 많다. 이와 같은 ‘기회비용’을 무시하면 선택한 대안의 장점을 과대평가하기 쉽다. 그렇지만 기회비용을 더 많이 생각할수록 궁극적인 선택에서 얻는 만족은 줄어든다. 따라서 우리는 포기한 대안들의 매력적인 특성을 얼마만큼 생각할 것인지 제한을 두도록 노력해야 한다.

 

 

 

 

 

5. 결정을 돌이킬 수 없는 것으로 만들어라

 

 

 

거의 누구나 환불을 해주지 않는 가게보다 환불을 해주는 가게에서 물건을 사고 싶을 것이다. 하지만 마음을 바꿀 수 있다는 가능성 자체가 마음을 바꿀 가능성을 높인다. 우리는 결정을 뒤집을 수 있을 때 경쟁에 덜 만족한다. 우리는 결정을 돌이킬 수 없을 때 다양한 심리적 과정을 통해 우리가 이미 한 선택이 다른 대안들보다 더 낫다고 느끼게 된다. 반면에 결정을 돌이킬 수 있을 때는 그와 같은 심리적 과정이 약하다.

 

　

 

6. 감사하는 태도를 연습하라

 

 

 

우리는 선택이나 경험의 좋은 점에 더 자주 감사하고, 나쁜 점에 덜 실망하려 의식적으로 애쓸 때 더 만족할 수 있다. 매일 아침 자리에서 일어나거나 매일 밤 잠자리에 들 때, 전날의 경험 중에서 당신이 감사할 수 있는 것 5가지를 메모지에 적어보라. 처음에는 자신이 조금 멋쩍어 보일 수도 있다. 하지만 계속해서 연습하면 점점 더 자연스럽고 쉬워진다. 당신은 또 아주 평범한 날에도 감사할 것이 많다는 점을 알게 된다. 당신은 현재의 삶에 점점 더 좋은 기분을 느낄 수 있고, 세상이 제시하는 ‘새롭고 개선된’ 것들의 유혹을 덜 받게 될 것이다.

 

 

 

 

 

7. 후회를 적게 하라

 

 

 

후회의 독침은 많은 결정들을 색칠하며, 때로는 전혀 결정하지 못하도록 만든다. 후회는 종종 적절하고 교훈적이긴 하지만, 그것이 너무 지나칠 때는 결정을 해치거나 압살시키기 때문에 우리는 후회를 줄이기 위해 애써야 한다. 그리고 우리의 삶이 얼마나 복잡한지 기억하고, 어느 하나의 결정이 그 자체로써 삶을 완전히 바꾸는 경우는 드물다는 점을 이해해야 한다.

 

　

 

8. 적응을 예상하라

 

 

 

우리는 어떤 식으로든 경험하는 거의 모든 것에 적응한다. 삶이 힘들 때, 적응은 고난의 예봉을 피할 수 있게 해준다. 하지만 삶이 좋을 때, 적응은 우리를 ‘쾌락 발판’에 올려놓고, 각각의 긍정적인 경험에서 기대하는 만족을 충분히 느끼지 못하게 한다. 우리는 적응을 피할 수가 없다. 기쁨이 단지 편안함으로 변할 때도 만족하는 법을 배우면, 불가피하게 일어나는 적응에 덜 실망할 수 있다. 우리는 또 결정을 조사하고 고민하는 데 더 적은 시간과 에너지를 사용하는 만족자의 전략을 택함으로써, 적응에서 비롯되는 실망을 줄일 수 있다

 

 

 

 

 

9. 기대를 통제하라

 

 

 

경험에 대한 우리의 평가는 우리의 기대 수준이 어느 정도인가에 상당히 영향을 받는다. 그래서 결정의 결과에 대한 만족을 높이는 가장 쉬운 길은 지나치게 높은 기대를 낮추는 것이다. 당신은 기다리고 기다리던 휴가지를 가보고 나서 실망한 경험이 얼마나 많은가? 그러나 우연히 얻게 된 기대 밖의 즐거움은 너무나도 신나서, 종종 간단한 외식이나 시골의 여인숙은 멋진 프랑스 요리나 고급 호텔보다 더 즐거울 수 있다.

 

　

 

10. 사회적 비교를 줄여라

 

 

 

우리가 평가하는 경험의 질은 얼마나 남들과 비교하는가에 따라 달라진다. 사회적 비교는 유용한 정보를 제공할 수 있지만, 한편으론 우리의 만족을 줄인다. 그래서 우리는 남들과 비교를 덜 할수록 더 만족하게 된다. “다른 사람들이 어떻게 하는지에 너무 많은 관심을 갖지 말라”는 좋은 충고는 따르기가 쉽지 않다. 그렇지만 사회적 비교는 우리의 건강과 행복에 너무도 파괴적으로 작용하기 때문에 우리는 그것을 더 적게 하는 데 힘을 쏟을 필요가 있다. 그리고 만족자가 극대화자보다 사회적 비교를 덜 하므로, ‘충분히 좋은 것’에 만족하는 법을 배우면 남들과의 자동적인 비교를 상당히 줄일 수 있다.

 

 

 

 

 

11. 제약을 사랑하라

 

 

 

사회는 선택을 하는 규칙, 기준, 그리고 규범을 제공한다. 그리고 개인적인 경험은 습관을 만든다. 규칙에 따라 결정을 할 때 우리는 굳이 힘든 결정을 매번 내릴 필요가 없다. 규칙 따르기는 시간과 관심을 해방시켜, 규칙이 적용되지 않는 선택과 결정을 할 때 그것들을 사용할 수 있게 해준다. 장기적으로는 삶의 골칫거리들이 많이 사라질 것이고, 우리는 더 많은 시간과 관심, 그리고 에너지를 보다 중요한 결정들에 사용할 수 있다.

-<선택의 심리학> 참조.